Im Juni vor 40 Jahren stand Günther Simon in der Rolle des Lehrers Magnus vor der Kamera, der mitten in der Arbeit plötzlich stirbt. Günter Görlichs gerade erschienener Roman »Den Wolken ein Stück näher« wurde fürs DDR-Fernsehen verfilmt. Groß war das Erschrecken bei den Kollegen, groß die Trauer beim Publikum, als Simon nach kurzem Krankenhausaufenthalt am 25. Juni mit nur 47 Jahren starb! Der zweifache Nationalpreisträger war als Schauspieler eine Institution in der DDR, galt als unersetzbar. Mit Kurt Böwe wurden Simons Szenen dann noch einmal neu gedreht.

Auch in Simons letztem DEFA-Film »Reife Kirschen«, der im Herbst vor 40 Jahren ins Kino kam, geht es ums Sterben: Ein Baubrigadier muß mit dem Tod seiner Frau zurechtkommen. Zwei Jahrzehnte lang hatte Simon in Gegenwartsfilmen, Literaturadaptionen und Komödien gespielt. Doch seine größten Meriten hatte er sich mit der Darstellung historischer Pers...