Kurt Tucholsky hat von ihr einmal respektvoll als einer der »klügsten Frauen Europas« gesprochen. Heute ist Anna Siemsen eher eine Unbekannte, ihr herausragendes und umfangreiches Werk zur Pädagogik wird von der Fachwissenschaft ignoriert.

Am 18. Januar 1882 wird sie als zweitältestes von fünf Kindern einer Pfarrersfamilie im westfälischen Dorf Mark (heute Hamm), geboren. Trotz kränklicher Konstitution besucht sie eine Schule für höhere Töchter, legt 1901 als Externe das Lehrerinnenexamen ab und arbeitet zunächst als Privatlehrerin. 1905 nimmt sie ein Studium auf – außerhalb Preußens, weil Frauen hier der Zugang zu den Hochschulen noch immer verwehrt wird. Nach Promotion in Philosophie und Staatsexamen folgen Jahre als Gymnasiallehrerin. Die Zeit des Ersten Weltkriegs läßt sie zur Pazifistin und Sozialistin werden.

Ihre berufliche Arbeit verbindet sie stets mit politischem Engagement. Als Mitglied der USPD tritt sie für Koedukation, für eine Einhe...