Es ist eine der üblichen Polizeikontrollen, der sich Muhittin Altun (17 Jahre), Zyed Benna (17 Jahre) und Bouna Traoré (15 Jahre) an jenem Abend des 27. Oktober 2005 im Bezirk Clichy-sous-Bois an der Peripherie von Paris versuchen zu entziehen. Sie laufen weg. Es kommt zu einer Verfolgungsjagd. Auf einem abgelegenen Grundstück suchen die drei Jungen Zuflucht in einem Transformatorhäuschen des staatlichen Stromversorgers Electricité de France (EDF). Zyed Benna und Bouna Traoré sterben an einem Stromschlag, Muhittin Altun überlebt schwerverletzt.

Die Nachricht spricht sich wie ein Lauffeuer unter den Jugendlichen des Viertels und der Vorstädte herum. Für die Jugendlichen ist klar: Die Polizei hat Bouna und Zyedd in den Tod gejagt. Noch am selben Abend kommt es zu Protesten und Krawallen, die sich schnell auf ganz Frankreich ausweiten. »Mort pour rien – sie sind gestorben für nichts« ist der Slogan der Jugendlichen. Tausende Mülleimer und Autos, mehre...