Achtzig bis neunzig Personen werden es wohl sein, schätzt Achim Franke, die sich am Dienstag im Berliner Hotel Kolumbus nahe dem Sportforum in Hohenschönhausen treffen, um den 70. Geburtstag der Sportlegende zu feiern. Es kommen die alten Eishockeyfreunde wie Manfred Buder oder Klaus Hirche, mit denen er in Weißwasser aufgewachsen ist. Und natürlich jede Menge Eisschnellauf-Kollegen und -Schützlinge, die den kantig wirkenden, aber mit feinem, hintersinnigen Humor fast britischer Art ausgestatteten Mann aus der Lausitz auf seinem Lebensweg begleitet haben. Auch Claudia Pechstein natürlich, Frankes Vorzeigesportlerin mit fünf Olympiasiegen.

Achim Franke hatte es 1972 halb freiwillig, aber mehr noch auf Druck durch die Leitung der damaligen SV Dynamo von der geliebten Puckjagd zu den »Langmessern« auf Kufen nach Berlin verschlagen. Zuvor bestritt er zwischen Dezember 1958 und April 1967 116 Länderspiele mit Puck und Schläger, spielte bei sechs A-WM, wo man ...