Ein Auto der Gefängnisverwaltung brachte Nelson Mandela an diesem 11. Februar 1990, einem Sommertag auf der südlichen Erdhalbkugel, über das weiträumige Gelände des Victor-Verster-Gefängnisses in der westlichen Kap-Provinz bis in die Nähe des Haupttores, wo eine große Menschenmenge – Freunde und Kampfgefährten, aber auch Hunderte Journalisten aus aller Welt – auf ihn wartete. Etwa 400 Meter vor dem Gefängnistor stieg Mandela aus dem Auto aus, um – nur begleitet von seiner damaligen Ehefrau Winnie – den letzten Teil auf seinem »Langen Weg zur Freiheit«, so wenige Jahre später der Titel seiner Autobiographie, zu Fuß zu gehen.

»Etwa 30 Meter vor dem Tor«, berichtete Mandela, »begannen die Kameras zu klicken, ein Geräusch, das sich anhörte wie eine riesige Herde metallischer Tiere. Reporter begannen Fragen zu rufen, Fernsehteams strömten herbei, ANC-Anhänger riefen und jubelten. Es war ein glückliches, wenn auch etwas verwirrendes Cha...