Es war dunkel. Klagelaute, Schreien, Husten drangen herein. (…) Es gab viel Verkehr, ungewöhnlich für die Stadt zu diesem Zeitpunkt. Ich stand auf, machte das Licht an und schob den Vorhang zurück. Irgend etwas Unsichtbares gelangte in den Raum. Meine Augen begannen zu brennen und zu tränen. Ich brauchte Luft.« Mit diesen Worten beschrieb Ashay Chitre die Unglücksnacht vom 3. Dezember 1984 in Bhopal, Hauptstadt des indischen Bundesstaates Madhya Pradesh.

Ausgelöst wurde die Katastrophe in einem Pestizidwerk der US-amerikanischen Firma Union Carbide, das zu diesem Zeitpunkt außer Betrieb war. Wasser sickerte in einen mit der Chemikalie Methylisocyanat (MIC) gefüllten Tank und löste eine chemische Reaktion aus. Der Behälter platzte, rund 30 Tonnen MIC und andere Reaktionsprodukte bildeten eine Gaswolke, die sich über das nahegelegene Elendsviertel legte. Mindestens 3000 Menschen starben sofort. Hunderttausende erlitten Vergiftungen, die zu Hirnschäd...