Roms gigantomanischstes Sport­areal, das Foro Italico, wurde in den 30ern unter Mussolini gebaut. Im Stadio dei Marmi, dem Hauptschwimmbecken mit 15000 Tribünenplätzen, wird am Sonnabend die 13.Schwimm-WM eröffnet – feierlich, wie man sagt. An die 400 sogenannte Performer werden »das Wasser und sein Mysterium« vertanzen, Kostenpunkt um die zwei Millionen Euro.

Zu den Titelkämpfen werden mehr als 2500 Schwimmer aus 183 Ländern erwartet, so viele wie nie zuvor. Die wenigsten sind bereits im Foro Italico. In dem herrscht in dieser Woche ein Markttreiben, so hektisch wie sonst nur im Forum Romanum, über das Ovid einst mitzuteilen wußte: »Hier, wo die Märkte jetzt sind, lagen früher morastige Sümpfe, Löcher mit Wasser gefüllt...«

Für den Deutschen Schwimmverband (DSV) ist Steffen Bernhardt zwischen den Verkaufsständen unterwegs. »Seit Mittwoch si...