Dies ist die Anzahl der Erwerbslosen auf der britischen Insel vor Weihnachten: 1,86 Millionen. Von August bis Oktober stieg die Erwerbslosigkeit um 137000. Es war der schnellste Anstieg seit 1991. Und britische Experten fürchten, daß bis Neujahr die Zweimillionengrenze überschritten wird. 2009 wird mit einem Anstieg auf drei Millionen Erwerbslose gerechnet.

Der Woolworth-Zusammenbruch ist nur die Spitze des Eisberges und, glaubt man einem Insolvenzspezialisten, der am 22. Dezember in der Tageszeitung The Guardian zitiert wird, der Beginn einer langen Kette von Pleiten im britischen Einzelhandel. Zwischen 27000 und 30 000 ehemalige Woolworth-Angestellte werden sich nach Weihnachten erwerbslos melden müssen. Für sie wird es kein staatliches Rettungsprogramm geben.

Auch wenn manche britische Me­dien über den Vorweihnachtsverkauf Optimismus zu verbreiten versuchen: Die Zahlen sind düster. Einige der größten Handelsketten haben bis zu 30 Prozent Umsatzverluste...