In Oscar Wildes 1890 erschienenem Essay »The Critic as Artist« unterhalten sich zwei Parvenüs in einer Privatbibliothek mit Parkblick in London über den Ursprung der Kunstkritik und anderes. Die Grundthese ist klassizistisch und antiromantisch (alles kommt von den Griechen) und aus einer pedantischen historischen Perspektive ziemlich provokant: die Griechen (die keine kunstkritische Schriften im engeren Sinne hinterließen) waren ein »Volk von Kunstkritikern«.

Auf dem Höhepunkt des ersten Teils der Ausführungen, der das (sehr moderne und im gewissen Sinne auch wieder romantische) Paradox verhandelt, daß die Kritik der Kunst der Kunst selbst vorausgeht, machen die beiden Zigarettenpause.

»Gilbert: Tatsächlich verdanken wir den Griechen alles, was an unserem Leben modern ist. Alles Anachronistische verdankt sich dem Mittelalter. Die Griechen sind es, die u...