Kommissar Boum, sein Name deutet es an, ist Frankreichs populärster Terrorexperte. Zwar hat er noch kein einziges Attentat verhindert. Aber seine Panikmache und sein Talent, eigentlich harmlose Situationen durch Ungeschick zu eskalieren und dann als Retter vor der Gefahr zu scheinen, haben ihn zu einem Star gemacht. Dabei ist er nicht eigentlich bösartig, sondern ein Tölpel; der Bürgermeister von Paris lässt ihn unauffällig von zwei seiner Kollegen begleiten, damit er nicht zu Schaden kommt und die Bevölkerung so ihren letzten Schutz verloren glaubt.

Clopin ist der uralte König der ­Clochards, die im Pariser Untergrund hausen. Er kann noch von besseren Zeiten unter Ludwig XIV. erzählen. Die Methoden, mit denen er unter den grotesken Krüppeln seine Macht behauptet, sind auch nicht eben rechtsstaatlich, aber sie wirken. Doch sind es überhaupt Krüppel, die er zum Betteln an die Oberfläche schickt? Geschickt haben manche von ihnen intakte Gliedmaßen weggebund...