Yuri Slezkine: Das jüdische Jahrhundert. Aus dem Englischen von Michael Adrian, Bettina Engels und Nikolaus Gramm. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2006, 420 Seiten, 29,90 Euro

Yuri Slezkine, Professor für allgemeine und osteuropäische Geschichte an der Universität von Berkeley in Kalifornien, hat einen großen Wurf gemacht. Sein Essay »Das jüdische Jahrhundert« versucht sich an nichts weniger als an der kompakten Darstellung der jüdischen Geschichte des 20. Jahrhunderts. Er sieht drei Optionen der Juden im 20. Jahrhundert, die jeweils mit einer Heilsversprechung einhergingen, endlich das gelobte Land gefunden zu haben: das Auswandern in die USA, wo sich die Juden mehrheitlich zu Fürsprechern des Liberalismus entwickelt hätten; der Weg nach Palästina, um dem »exzentrischsten aller Nationalismen«, dem Zionismus, Folge zu leisten; aber auch die Entscheidung für den Kommunismus in der Sowjetunion.

Daß die Massenvernichtung der europäischen Juden durch den...