Seit dem Fund eines Schädels im
August 1856 im Neandertal bei Düsseldorf galten Neandertaler
(Homo neanderthalensis) mehr als ein Jahrhundert lang als direkte
Vorfahren der heutigen Menschen (Homo sapiens). Das ist jetzt
endgültig widerlegt. Neandertaler paarten sich nicht mit
Menschen-Vorfahren, wie französische Forscher mit Hilfe eines
Gentests am ältesten bekannten Neandertaler-Fossil belegten. Die
Studie von Catherine Hänni und ihrem Team wurde am Mittwoch in
der Zeitschrift Current
Biology veröffentlicht.
Sie stützt die zwischenzeitlich gewonnene Erkenntnis, daß
die Neandertaler vor knapp 30000 Jahren ausstarben, ohne
Nachkommen zu hinterlassen. Die seßhaften, stämmigen
Neandertaler wurden durch die wendigeren Cro-Magnon-Menschen
verdrängt, die vermutlich aus dem Mittleren Osten nach Europa
eingewandert waren und sich dort besser an die Eiszeit anpaßten.
Erst im Mai hatte eine Studie von Eric Lander (Uni Harvard) und
anderen Gen-Forschern ergeben, daß weit ältere Vorfahren
der heutigen Menschen und Schimpansen Millionen von Jahren
nebeneinander gelebt und sich auch gepaart hatten. Beide Arten gingen
wohl erst vor etwa 1,2 Millionen Jahren endgültig getrennte
Wege. Für die Studie hatten Lander und Kollegen
Gen-Schlüsselsequenzen verglichen.
(AFP/jW)