Neben dem Seeadler ist er seit 2016 offizielles Wappentier der USA: der Bison. Vor 100 Jahren war er fast ausgerottet. In seiner vierstündigen Dokumentation »Der amerikanische Bison« erzählt Regisseur Ken Burns, warum. Die Gier der Kolonialisten anzuführen griffe zu kurz. Vielmehr standen bewusste politische Entscheidungen im Hintergrund – und der Kapitalismus. Den Ureinwohnern, die von und mit den stolzen Tieren gelebt hatten, sollte die Lebensgrundlage entzogen werden – und die Industrie brauchte die Häute der Bisons, um daraus Keilreimen für Maschinen herzustellen. Als dann die einst riesigen Herden auf nur noch wenige Exemplare dezimiert waren, kamen die Trophäenjäger, die den letzten Bison erlegen wollten. Eine geradezu symbolische Geschichte, bei der allerdings auch Hoffnung aufscheint. Eine trügerische? Denn das Vernichtungswerk wurde nicht vollendet. Beteiligte wie der spätere Präsident Theodore Roosevelt begriffen den Wahnsinn und zogen in letzter Minute die Konsequenzen. (jt)